鐘鳴．貉的小說仍在寫！

　　我常常會作夢。

　　夢的內容永遠只有一個。我不清楚為什麼，但那夢相當清晰，清晰到會讓我覺得那甚至等同於現實。

　　即使我一再提醒自己那只不過是一個夢，但每每闔上雙眼，另一個世界又會擴展於眼皮底下——彷彿它早就如此存在著似的。

　　鮮紅色的岩石熊熊燃燒，河道流淌的不是清水，是滾燙的烈火岩漿。在這片既熟悉又陌生的赤紅土地之上，我光著一對小腳丫、孤伶伶地矗立於此。

　　然而，我從未對此感到畏懼。

　　不管熟悉與否、不管陌生與否，這個世界對我而言是如此親近、亦是如此疏遠。就算能從腳底板不斷感受到這片大地的熾熱、就算能從皮膚感覺到陣陣湧起的高溫熱氣，我又像是站在某處，以看著一幅畫的心態望著此地。因為我那矛盾的熟悉與陌生。

　　接著，聲音出現了。

　　不同於岩漿時不時的咕嘟聲、不同於火焰時不時的啪滋聲，那是某種類似呢喃的低語，但呢喃者絕非人類。像是飛蠅的振翅聲、像是蛇一般的吐信聲、又像是數種蟲子一同交雜的爬動與蠕行，詭異的低喃往往沒有經過我的同異、便擅自闖入我的雙耳恣意縱橫。

　　只不過，這本該讓人心生厭惡的聲響，我卻從來沒有拒絕過，只是繼續閉著雙眼、任憑它不斷闖入耳中。也許是因為對它的熟悉而感到心安、又或者是對於它的陌生而感到好奇，使得我不去拒絕。從來沒有。

　　可是，夢到這裡還沒有結束。一如往常，那名男人總是在這個時候緩緩走來。

　　對方是一名身穿西裝、戴著高禮帽的男子，而西裝與禮帽的顏色是如同這個世界一樣、詭異的鮮紅。踏著輕脆卻又回盪不已的腳步聲，男子從我眼前緩緩靠近、並在我一步之前的距離俐落停下。

　　他盯著我。每次到這時候，他都在盯著我。即使不去抬頭，我也能感受到那直視而來的目光。那股視線一直都是如此，男子也從來沒有放過我身上任何一處。就算是指甲，他也能盯在那邊持續數秒。而我，卻總是望著對方那雙擦得發亮的皮鞋。那是雙帶有奇怪格紋的皮鞋，猶如這片龜裂的大地般。

　　夢到這裡就算差不多了。

　　雖然不知道為什麼，但每一天晚上的夢總是如此。等一下，男人將會轉身離開，而夢境也會隨著愈發遠離的腳步聲逐漸淡去。直到最後，只會剩下一抹仍然存有熱氣的記憶碎片、並隨著鬧鐘的鈴響永不復存。

　　但，就在我倒數夢境結數的最後幾秒，突然有了奇怪的變化。對我而言。

　　「你已經差不多長到我的胸口了呢。」

　　「……咦？」

　　到底有多久了？八年？十年？從我有記憶以來，這個夢便存在於此、沒有變化。雖然以前曾期待它可能會有所轉變，例如岩漿變成了巧克力噴泉、又或者是地面全變成了鬆軟的蛋糕。不過，夢就是夢，它不可能隨著自己的心意說變就變，所以我也逐漸隨著時間認定了它永不變化的事實。

　　然而，男子的聲音卻是如此真實，真實到讓我不覺得這是一場夢，而是一個貨真價實的相遇。即使那道嗓音出乎意料的普通，依然著實讓我嚇個正著。

　　不過，就在我想回應時，喉嚨卻怎麼也無法發出聲音。如同我永遠無法抬頭，只能繼續沉默、並看著那雙永保黑亮的怪異皮鞋。

　　「希望你能繼續像現在一樣，健健康康的長大。」

　　男子如此說著，裡頭還挾帶著一股莫名的暖意。那並非這個世界特有的炙熱，而是心頭上那種難以描述的溫暖。

　　「那麼，期待下一次的見面了。」

　　就這麼盯著他的皮鞋，我眼睜睜的任憑對方轉身、離開——最後，消失在以往離開的鮮紅地平線之中。

　◆　　　　　　　　　　　　◆

　　——啪。

　　雙眼圓睜，映入眼簾是對真實世界的熟悉與另一種陌生。我緩緩起身，這才發覺汗水早已濡濕了我的背脊，但我對此不以為意。在經歷過方才那段夢境之後，一身汗真的不算什麼。

　　下床、換衣，我便去廁所洗把臉。距離鐘響前還有半個小時，但我早已全無睡意。而且當我望著鏡中的自己時，更是打消了回籠覺的念頭。

　　「……是生了什麼病嗎？」

　　鏡中的我，左眼滿布血絲。

　　那是既熟悉又陌生的血紅色。

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